L'automne apporte chaque année son lot de feuilles mortes à évacuer. Plutôt que de les mettre systématiquement en sac pour la collecte, le compostage reste une solution simple et gratuite, à condition d'éviter le piège le plus fréquent : un tas de feuilles seul qui finit par dégager une odeur désagréable.
Ce problème n'est pas une fatalité, il vient presque toujours d'un déséquilibre facile à corriger.
Pourquoi les feuilles seules posent souvent problème au compost
Les feuilles mortes sont une matière dite « brune », riche en carbone. Utilisées seules, en trop grande quantité et sans matière « verte » riche en azote, elles se décomposent très lentement et de façon anaérobie dès qu'elles manquent d'air, ce qui produit une odeur désagréable, parfois proche de l'œuf pourri.
Certaines feuilles, comme celles du chêne ou du platane, se décomposent particulièrement lentement et ont tendance à former une couche compacte qui bloque encore plus la circulation de l'air si elles ne sont pas mélangées à autre chose.
La bonne méthode pour un compost qui ne sent pas
Quelques gestes simples suffisent à éviter ce problème dès le départ.
- Mélanger les feuilles avec des déchets de cuisine ou des résidus de tonte, plutôt que de les composter seules, pour équilibrer carbone et azote.
- Déchiqueter les feuilles, par exemple en passant la tondeuse dessus avant de les ajouter, pour accélérer la décomposition et éviter qu'elles ne forment une couche compacte.
- Retourner le tas régulièrement pour apporter de l'oxygène, un élément indispensable à une décomposition qui ne dégage pas de mauvaise odeur.
Ces trois gestes suffisent à transformer un compost à l'odeur désagréable en un compost qui sent simplement la terre humide.
Que faire si le tas dégage déjà une mauvaise odeur
Une odeur de pourriture ou d'œuf sale indique presque toujours un manque d'air et un excès d'humidité. La solution immédiate consiste à étaler le tas, à ajouter de la matière sèche (feuilles mortes, carton déchiqueté) et à le retourner sans attendre.
Astuce pratique : gardez une réserve de feuilles mortes bien sèches à part, à utiliser tout au long de l'année dès que le compost devient trop humide à cause des déchets de cuisine. Les feuilles d'automne sont une ressource précieuse à étaler dans le temps plutôt qu'à utiliser toutes en une fois.
