Une touffe de vivace bien installée depuis plusieurs années finit souvent par s'épuiser au centre tout en continuant à grossir sur les bords. Plutôt que de la laisser décliner ou d'en racheter une nouvelle, l'automne est le moment idéal pour la diviser : la plante en ressort revigorée, et le jardinier repart avec plusieurs plants gratuits.
Quelles vivaces se prêtent à cette opération, et la méthode pour la réussir sans abîmer les racines.
Pourquoi diviser une vivace profite à la plante elle-même
Avec les années, le cœur d'une touffe de vivace s'épuise : la terre s'y tasse, les nutriments s'y raréfient et la floraison devient moins généreuse au centre alors qu'elle reste vigoureuse en périphérie. Diviser la touffe revient à supprimer cette partie fatiguée et à redonner de l'espace et de la vigueur aux jeunes pousses périphériques.
C'est un geste d'entretien à part entière, pas seulement une façon d'obtenir des plants supplémentaires, et il profite directement à la longévité de la plante mère.
Quelles vivaces se prêtent bien à l'automne
Les vivaces qui fleurissent au printemps et en été, comme les hostas, les astilbes, les heuchères ou les phlox, se divisent idéalement en automne, une fois la floraison terminée, pendant que le sol reste encore assez chaud pour favoriser la reprise racinaire avant l'hiver.
Les vivaces à floraison automnale ou tardive se divisent en revanche plus volontiers au printemps, pour éviter de les affaiblir juste avant leur période de floraison.
La méthode pour diviser sans abîmer les racines
La touffe se déterre entièrement à la bêche, en creusant large autour du pied pour préserver un maximum de racines, puis se sépare en plusieurs éclats à la main ou, si les racines sont trop denses, à l'aide de deux fourches-bêches plantées dos à dos.
- Conserver plusieurs bourgeons ou couronnes vivantes sur chaque éclat
- Éliminer les parties centrales mortes ou desséchées avant la replantation
- Replanter rapidement à la même profondeur, arroser abondamment et pailler pour l'hiver
Les éclats ainsi obtenus reprennent généralement sans difficulté au printemps suivant, offrant de nouveaux massifs sans dépense supplémentaire.
