Après une vague de chaleur, certaines feuilles d'hortensias se retrouvent avec des bords bruns, secs et cassants, parfois sur une bonne partie du feuillage. Le réflexe est souvent de sortir le sécateur pour tout nettoyer d'un coup. Pourtant, la réponse n'est pas si simple : tout dépend du moment de l'année et de l'état réel de la plante.
Couper trop vite peut parfois faire plus de mal que de bien, alors que dans d'autres cas, retirer les feuilles abîmées ne présente aucun risque.
Pourquoi les feuilles grillent après une vague de chaleur
Les grandes feuilles de l'hortensia perdent beaucoup d'eau par évaporation, surtout en plein soleil. Quand les apports en eau ne suivent pas, les bords des feuilles, plus fins et plus exposés, se dessèchent en premier : c'est ce qu'on appelle communément des feuilles « grillées ».
Ce phénomène reste le plus souvent purement esthétique et ne signifie pas que la plante est en danger. Il faut simplement le distinguer d'un flétrissement complet du feuillage, qui lui peut indiquer un problème plus profond, comme un souci au niveau des racines.
Faut-il couper : ce qui dépend du moment
La bonne réponse change selon la période de l'année à laquelle vous vous posez la question.
- En plein été, tant que les fortes chaleurs ne sont pas terminées, mieux vaut laisser les feuilles abîmées en place : elles protègent encore une partie du feuillage sain et évitent d'ajouter du stress à la plante.
- À l'approche de l'automne, si les feuilles grillées sont entièrement sèches et cassantes, sans plus aucune partie verte, elles peuvent être retirées sans risque : elles ne servent plus à rien pour la plante.
- Ne jamais couper les tiges elles-mêmes ni les boutons déjà formés pour la floraison de l'année suivante, même si les feuilles autour sont abîmées.
En résumé : ne retirez que ce qui est entièrement brun et sec, et laissez tranquilles les feuilles encore partiellement vertes.
Ce qu'il faut faire à la place d'une coupe systématique
Plutôt que de courir après chaque feuille abîmée, mieux vaut agir sur la cause : arroser profondément mais moins souvent, directement au pied de la plante plutôt que sur le feuillage, et pailler le sol pour limiter l'évaporation lors des épisodes de forte chaleur.
Rassurez-vous : un hortensia qui a souffert de la chaleur en fin d'été repart généralement très bien au printemps suivant, car ce sont les racines et les bourgeons qui comptent pour la prochaine floraison, pas l'état du feuillage abîmé de l'année en cours.