Beaucoup de jardiniers rangent leurs outils dès la fin de l'été, persuadés que la saison des récoltes touche à sa fin. C'est pourtant une erreur : le sol encore chaud favorise une germination rapide, et trois légumes rustiques peuvent transformer une planche libérée en réserve fraîche pour l'automne.
Après les récoltes d'été, de nombreuses planches du potager se retrouvent vides dès la fin du mois d'août. Beaucoup de jardiniers pensent alors que la saison est terminée. C'est oublier que le sol conserve la chaleur accumulée pendant l'été, ce qui facilite la germination des graines, souvent plus rapide qu'au printemps dans une terre encore froide. Les nuits plus fraîches associées à des journées encore lumineuses favorisent en plus des plants robustes.
L'épinard, pour des feuilles jusqu'en novembre
L'épinard apprécie une humidité régulière, qui limite la montée en graines et garde des feuilles tendres. Semé fin août, il permet de récolter au fur et à mesure d'octobre à novembre, feuille par feuille, sans attendre la maturité complète de la plante.
La mâche, la salade de l'automne
La mâche, aussi appelée doucette, se sème directement à son emplacement définitif et atteint sa taille de récolte en deux à trois mois. Un semis réalisé fin août peut donc fournir des rosettes prêtes dès novembre, une fois les salades d'été disparues du jardin. Comptez environ 3 g de graines par m², recouvertes de seulement 5 mm de terre, en rangs espacés de 20 cm.
Le radis d'hiver, plus long mais généreux
Contrairement au radis d'été récolté en une trentaine de jours, le radis d'hiver demande davantage de patience mais offre une récolte généreuse et se conserve bien mieux au frais. Il fait partie, avec la carotte et le panais, des légumes-racines à installer avant que les jours ne raccourcissent trop.
Deux gestes à ne pas négliger
- Maintenir le sol humide pendant les deux premières semaines suivant le semis
- Tasser légèrement la terre après le semis (planche, rouleau ou bouteille roulée) pour favoriser le contact graine-sol
Avec ces trois cultures, une planche libérée en été devient une véritable réserve fraîche pour l'automne, sans effort particulier ni matériel spécifique.